Таяние ледника в Канаде превратило высохшее русло реки в источник пыли с тяжелыми металлами

В журнале Atmospheric Chemistry and Physics опубликованы результаты полевой кампании 2021 года, проведенной в национальном парке Клуэйн (Канада). Группа исследователей под руководством Арнольда Дауни (Arnold R. Downey) изучила последствия редкого гидрологического явления — «перехвата реки» (river piracy). В 2016 году из-за таяния ледника Каскавулш русло реки Ай-Чу (ранее Слимс) практически пересохло. Обнажившееся дно превратилось в активный источник минеральной пыли. Новые данные свидетельствуют, что эта пыль представляет собой не просто песок, а аэрозоль, насыщенный токсичными металлами и металлоидами.

Анализ проб показал, что концентрация опасных элементов в воздухе значительно превышает их содержание в исходной почве. Это объясняется физикой процесса: ледник перемалывает горные породы в мельчайшую «муку». Когда ветер поднимает эту взвесь, тяжелые частицы остаются внизу, а легкие фракции (PM10 и PM2.5) улетают на большие расстояния.

Исследование выявило так называемый «фактор обогащения»: в самых мелких частицах (PM2.5), способных проникать глубоко в легкие, концентрация металлов оказалась выше, чем в крупных. В частности, пыль обогащена мышьяком (As), кадмием (Cd), кобальтом (Co), хромом (Cr), никелем (Ni) и свинцом (Pb).

В ходе измерений концентрация взвешенных частиц в долине неоднократно превышала суточные нормы, рекомендованные Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ). Авторы работы отмечают, что минеральная пыль в этом регионе обладает «кумулятивными характеристиками», опасными для здоровья человека.

Риск усугубляется тем, что ледниковые отложения содержат сульфидные минералы, которые при выветривании высвобождают токсичные элементы. Ученые предупреждают, что подобные процессы могут начаться и в других высокогорных регионах мира, где наблюдается стремительное таяние ледников, создавая новые, ранее не учтенные источники загрязнения атмосферы.

Источник: acp.copernicus.org