Создан умный заменитель хрящей, который реагирует на артрит

Исследовательская группа Кембриджского университета разработала инновационный гидрогель, способный реагировать на биохимические изменения в суставах при артрите. Материал представляет собой эластичную субстанцию, богатую водой, которая имитирует естественный хрящ и может высвобождать лекарственные препараты в ответ на изменение кислотности среды.

Принцип работы гидрогеля основан на его способности определять повышение кислотности в воспаленных суставах. При снижении уровня pH материал меняет свою структуру, становясь более мягким и желеобразным, что позволяет высвобождать инкорпорированные в него обезболивающие и противовоспалительные препараты непосредственно в пораженную область.

Руководитель исследования Стивен О'Нил подтвердил эффективность материала в лабораторных условиях. Для демонстрации механизма действия ученые использовали флуоресцентный краситель вместо лекарственных средств. Эксперименты показали, что при нормальном pH гидрогель сохранял стабильность, а при создании кислой среды происходило высвобождение красителя.

Технология позволяет интегрировать в гидрогель как быстродействующие, так и пролонгированные препараты, что открывает возможность для однократного введения материала с терапевтическим эффектом продолжительностью от нескольких дней до нескольких месяцев.

Исследователи планируют провести дальнейшие испытания на моделях in vitro. Помимо лечения артрита, технология имеет потенциал для применения в других областях медицины, где требуется целенаправленная доставка лекарственных средств.

Результаты исследования опубликованы в Журнале Американского химического общества 10 сентября 2025 года.