Щелканье кашалотов подчиняется правилам, схожим с человеческой речью

Ученые проекта Project CETI обнаружили, что система коммуникации кашалотов обладает сложной структурой, имеющей глубокие параллели с человеческой фонологией. Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, показало, что повторяющиеся механические щелчки (коды) — это не просто сигналы, а комбинации звуковых элементов, напоминающих гласные звуки.

Анализ почти четырех тысяч записей голосов кашалотов в Карибском море выявил пять ключевых особенностей, характерных для человеческой речи. В частности, исследователи разделили коды на два типа по количеству частотных пиков, назвав их «a-коды» и «i-коды». Выяснилось, что они ведут себя подобно гласным: имеют разную естественную длительность и индивидуальные вариации темпа у разных особей. Кроме того, ученые заметили эффект наложения звуков, когда характеристики предыдущего щелчка влияют на следующий — процесс, аналогичный коартикуляции в человеческом языке (как в слове «вход», где звук «в» меняется под влиянием последующих букв).

Различные сочетания этих признаков позволяют кашалотам создавать тысячи уникальных звуковых комбинаций. По мнению авторов работы, столь высокая сложность делает язык кашалотов одной из самых близких к человеческой речи систем коммуникации в животном мире. Ученые предполагают, что эти сходства развились у людей и морских гигантов независимо друг от друга в процессе эволюции.