Самолёт впервые передал данные на спутник через лазер со скоростью 2,6 Гбит/с

Европейское космическое агентство совместно с Airbus Defence and Space, нидерландской организацией TNO и немецким производителем TESAT провели успешные испытания лазерного терминала UltraAir в Ниме, Франция. В ходе тестовых полётов терминал обеспечил передачу данных со скоростью 2,6 гигабита в секунду между воздушным судном и геостационарным спутником Alphasat TDP-1, находящимся на орбите высотой 36 000 километров над Землёй.

Соединение поддерживалось без ошибок на протяжении нескольких минут при непрерывном движении самолёта, атмосферных помехах и вибрации платформы. Система сохраняла устойчивую связь в условиях облачности. При зафиксированной скорости загрузка HD-фильма занимает несколько секунд.

Терминал UltraAir разработан в рамках программы ЕКА ScyLight, входящей в программу ARTES. Проект финансировался при участии Нидерландского космического агентства и Германского космического агентства.

Лазерная связь использует оптический диапазон вместо радиочастот. Это позволяет передавать значительно больший объём данных, а также снижает вероятность перехвата и создания помех по сравнению с радиоканалами.

Разработка ведётся в контексте более широкого проекта ЕКА — высокоскоростной оптической сети HydRON. Технология ориентирована на применение в авиации, морском транспорте, высотных псевдоспутниках и наземных транспортных средствах в труднодоступных районах.