С увеличением числа спутников на орбите Земли, проблема их столкновения может возникнуть в течение нескольких суток

Издание Scientific American отмечает, что период до столкновения между спутниками на орбите уменьшился с нескольких месяцев до менее чем одной недели за последние годы.

Для более точных оценок используется индикатор CRASH (Collision Realization and Significant Harm), анализирующий потенциальное время столкновения спутников. Данные исследований, актуальные на июнь 2025 года, демонстрируют сокращение времени до столкновения до 5,5 дней — существенное уменьшение по сравнению со 164 днями в январе 2018 года. Как выяснилось, основная причина этого сокращения заключается в резком увеличении числа новых спутников, общее количество которых возросло с примерно с 4000 до 14000 с конца 2010-х годов. Только спутниковая группировка Starlink компании SpaceX добавила около 9000 новых аппаратов с момента выхода компании на рынок в 2019 году.

Хотя столкновение спутников не является неизбежным, очевидно, что времени на реагирование в случае возникновения угрозы стало значительно меньше, чем когда-либо. Специалисты отмечают множество факторов, способных привести к потере питания спутником. Такие явления, как солнечные бури — потоки заряженного излучения, способные воздействовать на спутники, электросети и другие объекты. Теоретически, достаточно мощная буря может повредить системы навигации и связи спутника, что приведет к его неуправляемому дрейфу. Ранее NASA предпринимало попытки внедрить обслуживание спутников в космосе в рамках программы OSAM-1, но она была закрыта в 2024 году, не успев быть реализованной в полной мере.

Если спутник дрейфует в космосе, возможны различные сценарии развития событий. В лучшем случае, гравитационное притяжение Земли притянет спутник к земной поверхности, где он разрушится и сгорит, войдя в атмосферу. Однако, учитывая огромное количество спутников и космического мусора, столкновение является весьма вероятным. Это приведет к образованию еще большего количества обломков, которые могут столкнуться с другими спутниками. Такая цепная реакция может спровоцировать так называемый эффект Кесслера: ситуацию, при которой околоземное пространство становится настолько засоренным и подверженным столкновениям, что освоение космоса становится практически невозможным. Уже предпринимаются усилия по предотвращению этого, например, японский проект по утилизации космического мусора бесконтактным способом.

Источник: slashgear