Рост гор на южном полюсе объяснил появление антарктического ледникового щита

Антарктида покрылась льдом на миллионы лет раньше Арктики из-за постепенного тектонического подъема ее рельефа, который позволил снежной шапке закрепиться на континенте в эпоху теплого климата. К такому выводу пришла международная группа исследователей под руководством Саутгемптонского университета (University of Southampton). Авторы работы, опубликованной в научном журнале Science, установили, что ключевым фактором оледенения стало появление горного плато высотой более двух километров, в то время как северный полярный регион оставался низменным и свободным от мерзлоты.

До этого открытия главным и единственным триггером глобального похолодания считалось снижение уровня углекислого газа в атмосфере Земли. Однако компьютерное моделирование показало, что падение концентрации парниковых газов должно было заморозить оба полюса планеты одновременно. Антарктида же получила миллионолетнюю фору благодаря глубинным процессам в мантии Земли, которые привели к росту подледных гор Гамбурцева.

Примерно 45 миллионов лет назад вершины этого массива преодолели критическую высотную отметку. На этой высоте температура воздуха оказалась достаточно низкой, чтобы выпадающий снег перестал таять летом. Накапливаясь из года в год, горные ледники постепенно разрослись и около 34 миллионов лет назад объединились в единый монолитный щит. В свою очередь, ледники в Северном полушарии из-за отсутствия аналогичных горных систем начали формироваться лишь около пяти миллионов лет назад.