Российские учёные оживили микроорганизмы возрастом 24 тысячи лет

Специалисты Российского института физико-химических и биологических проблем почвоведения провели эксперимент по восстановлению жизнеспособности древних микроорганизмов. Объектом исследования стали бделлоидные коловратки — микроскопические беспозвоночные размером около 0,1-0,5 миллиметра.

Образцы вечной мерзлоты были извлечены в Сибири с глубины 3,5 метра. Радиоуглеродный анализ показал, что почвенный слой непрерывно находился в замороженном состоянии около 24 000 лет, начиная с позднего плейстоцена. Грунт оставался промерзшим со времён последнего ледникового периода.

После извлечения образец поместили в специальную питательную среду и провели контролируемое размораживание. Коловратки восстановили метаболическую активность и начали процесс бесполого размножения путём создания генетически идентичных копий. Ведущий автор исследования Стас Малавин объяснил, что выживание организмов стало возможным благодаря криптобиозу — состоянию приостановленного обмена веществ.

В процессе подготовки к длительной заморозке коловратки накапливают белки-шапероны. Эти соединения защищают клеточные структуры при экстремальных температурах и обеспечивают восстановление жизненных функций после возвращения в благоприятные условия. Коловратки относятся к экстремофилам — организмам, способным переносить критические воздействия окружающей среды.

Ранее учёные успешно оживляли мох, водоросли и нематод после тысячелетней заморозки. Исследования криптобиоза имеют практическое значение для развития криобиологии, агротехнологий и длительного хранения биологических материалов.