Роботы смогут ходить по воде: ученые создали технологию HydroSpread

Недавно ученые из Университета Вирджинии вдохновились насекомыми, которые легко скользят по поверхности пруда, и создали новый способ изготовления мини-роботов. Метод получил название HydroSpread и позволяет формировать крошечных гибких роботов прямо на воде, без привычных сложных этапов производства.

Процесс выглядит так: на поверхность воды наносят специальные полимерные чернила, которые равномерно растекаются в ультратонкую пленку. Потом лазером из нее «вырезают» заготовки. Вода в этот момент работает как охлаждающий слой — отводит тепло и защищает материал от перегрева и деформации. С помощью этого метода команда уже сделала первые образцы: HydroFlexor, который движется гребками, будто у него есть плавники, и HydroBuckler, умеющий «шагать» по воде, как насекомые-водомерки. Для движения им нужен внешний источник тепла — инфракрасное излучение заставляет пленку расширяться и приводить робота в движение.

Разработчики считают, что технология может пригодиться не только для создания экологичных микророботов, которые будут патрулировать водоемы или помогать в спасательных операциях, но и в других сферах. Этот метод можно использовать для производства тончайших пленок для медицинских гаджетов или новых гибких элементов электроники.