Расшифрован геном биологически бессмертного организма медузы Turritopsis dohrnii

Международная группа исследователей завершила расшифровку полного генома медузы Turritopsis dohrnii, единственного известного науке многоклеточного организма, способного к обращению жизненного цикла. Результаты анализа выявили ключевые генетические особенности, лежащие в основе этого феномена. Установлено, что геном данного вида содержит удвоенное количество копий генов, которые отвечают за процессы восстановления и защиты ДНК от повреждений.

Этот генетический аппарат позволяет медузе при столкновении с неблагоприятными факторами, такими как физическое повреждение или голод, запускать процесс трансдифференцировки. В ходе этого процесса взрослый организм преобразуется в свою ювенильную стадию — полип. Из этого полипа впоследствии почкованием образуются новые, генетически идентичные взрослые особи. Теоретически этот цикл может повторяться бесконечно, что делает организм биологически бессмертным.

Тем не менее, данная способность не обеспечивает неуязвимости. В естественной среде обитания большинство особей Turritopsis dohrnii погибает от внешних факторов, таких как хищники и болезни, не доживая до стадии омоложения. Таким образом, речь идет об отсутствии механизма смерти от старения, а не о физической неуязвимости.

Для сравнения, жизненный цикл подавляющего большинства других видов медуз является терминальным и составляет от нескольких недель до года. Стадия медузы для них является исключительно половым поколением, завершающим свое существование после размножения.