Палеонтологи обнаружили в Колорадо неожиданные следы первых предков человека

Палеонтологи из Денверского музея природы и науки обнаружили в бассейне Денвера (Колорадо) остатки пургаториуса — древнейшего известного родственника всех приматов. Согласно статье в Journal of Vertebrate Paleontology, это самая южная находка данного рода, чей возраст составляет 65,9 миллиона лет. Ранее считалось, что эти млекопитающие обитали исключительно в северных районах Монтаны и Канады.

Артефакты представляют собой зубы (верхние моляры) размером с кончик пальца младенца. Для их обнаружения ученые применили метод промывки осадочных пород через мелкие сита, так как традиционный визуальный поиск пропускает столь мелкие объекты. По словам исследователей из Бруклинского колледжа, находка доказывает, что приматы начали мигрировать на юг и диверсифицироваться практически сразу после мел-палеогенового вымирания.

Наличие пургаториусов в Колорадо также подтверждает теорию о быстром восстановлении лесов после падения астероида. Поскольку эти существа вели древесный образ жизни, их присутствие на юге указывает на наличие подходящей флоры уже через сотни тысяч лет после катастрофы. Изученные образцы обладают специфическим строением, что в перспективе может указывать на открытие нового вида, однако ученые ожидают сбора дополнительных данных для окончательной классификации.