Палеонтологи доказали, что динозавры не вымирали постепенно

Международная группа палеонтологов провела новое датирование окаменелостей из формации Наашойбито в бассейне Сан-Хуан на территории штата Нью-Мексико. Применение метода аргон-аргонового датирования показало, что найденные останки динозавров сформировались за 200-300 тысяч лет до массового вымирания, завершившего меловой период 66 миллионов лет назад.

Ранее научное сообщество полагало, что окаменелости из Нью-Мексико старше на миллион лет. Новая датировка подтверждается совпадением с периодами инверсии магнитного поля Земли. Открытие означает, что местная фауна Аламо-Уош существовала одновременно с экосистемой формации Хелл-Крик в Вайоминге.

Анализ видового состава выявил существование двух отдельных биопровинций динозавров на территории Северной Америки в конце мелового периода. Экосистема Нью-Мексико, расположенная на 1500 километров южнее вайомингской, демонстрировала иной состав видов. При этом сообщества млекопитающих в обеих областях оставались единообразными.

В формации Наашойбито обнаружены останки различных видов хищных и растительноядных динозавров, включая представителей семейств тираннозаврид, цератопсид и гадрозаврид. Видовое разнообразие в этом регионе оставалось высоким вплоть до катастрофического события. Исследователи связывают различия между северной и южной экосистемами с температурными градиентами того периода.

Полученные данные противоречат гипотезе о снижении биоразнообразия динозавров перед их вымиранием. Находки указывают на процветание различных видов непосредственно перед падением астероида в районе полуострова Юкатан, образовавшего кратер Чиксулуб диаметром 180 километров.