Новый метод позволяет получать литий чистотой 99 % из отработанных аккумуляторов

Исследователи из Университета Райса в Хьюстоне представили технологию переработки литий-ионных аккумуляторов, которая позволяет получать гидроксид лития чистотой более 99 процентов. Результаты работы опубликованы в научном журнале Joule.

Новый метод основан на принципе зарядки аккумулятора. При подаче электрического тока ионы лития высвобождаются из катодного материала — порошкообразной смеси компонентов отработанных батарей. Затем ионы проходят через катионообменную мембрану в проточную воду, где соединяются с гидроксидом, образующимся при расщеплении воды на вспомогательном электроде.

В ходе лабораторных испытаний установка непрерывно работала более тысячи часов и переработала более 50 граммов чёрной массы. Технология совместима с несколькими типами аккумуляторов: литий-железо-фосфатными, литий-марганцево-оксидными и никель-марганцево-кобальтовыми.

Существующие промышленные методы извлечения лития требуют использования агрессивных кислот или плавки при сверхвысоких температурах. В разработке команды под руководством аспиранта Югэ Фэна используются только электричество, вода и отходы аккумуляторных батарей.

По данным Natural Resources Canada, на производство аккумуляторов для электросетей, транспорта и электроники приходится около 87 % мирового спроса на литий. Полученный гидроксид лития можно использовать непосредственно в производстве новых аккумуляторов без дополнительной обработки.