Новый квантовый датчик заменит старые спутники GPS-навигации

В ближайшие дни ракета SpaceX в рамках миссии Transporter-16 выведет на орбиту компактный квантовый сенсор от компании SBQuantum из Квебека. Устройство размером с литровую бутылку молока будет измерять магнитное поле Земли с высокой точностью.

Технология участвует в финальной стадии американского конкурса MagQuest, который проводит Национальное агентство геопространственной разведки США. Цель конкурса — найти современную замену устаревающим спутникам для обновления Всемирной магнитной модели (World Magnetic Model). Эта модель лежит в основе навигации: от военных систем и авиации до обычных смартфонов и компасов.

В отличие от традиционных магнитометров новый сенсор работает на основе квантовых свойств азотно-вакансионных центров в синтетических алмазах. Он измеряет не только силу, но и направление магнитного поля, при этом остаётся компактным, устойчивым к радиации и температурным изменениям. Такие датчики можно устанавливать на небольшие спутники CubeSat, что существенно снижает стоимость запуска и эксплуатации.

Магнитная навигация особенно важна в условиях, когда сигнал GPS может быть заглушён или отсутствовать — например, в зонах электронных конфликтов. Точные данные о магнитном поле помогают ориентироваться без зависимости от спутниковых систем позиционирования.

SBQuantum активно развивает свои сенсоры не только для космоса. Компания сотрудничает с Европейским космическим агентством и Министерством обороны Канады, работая над применением миниатюрных квантовых датчиков в беспилотниках и других областях.