Новый анализ лунных образцов миссий «Аполлон» раскрыл тайну магнитного поля Луны

Исследователи из Оксфордского университета предложили решение многолетнего спора о природе магнитного поля Луны. Согласно работе, опубликованной 26 февраля в журнале Nature Geoscience, лунное магнитное поле на протяжении почти всей истории спутника оставалось слабым, а зафиксированные ранее следы мощного магнетизма в образцах программы «Аполлон» объясняются краткими периодами геологической активности, связанной с титаном.

Научная дискуссия десятилетиями строилась на противоречии: анализ лунных пород указывал на наличие сильного поля в прошлом, в то время как расчеты моделей ядра Луны показывали, что оно слишком мало для поддержания такой мощности. Команда под руководством профессора Клэр Николс установила прямую корреляцию между концентрацией титана в базальтах и силой их намагниченности. Выяснилось, что образцы с содержанием титана менее 6% демонстрируют слабое поле, тогда как высокотитанистые породы сохранили следы сильного магнитного воздействия.

По мнению авторов исследования, около 3,5-4 млрд лет назад в пограничном слое между ядром и мантией Луны происходило плавление богатых титаном пород. Этот процесс на очень короткие по космическим меркам периоды — от нескольких десятилетий до 5000 лет — запускал механизм «динамо», генерировавший всплески сильного магнитного поля. Учитывая, что астронавты «Аполлонов» высаживались преимущественно в плоских равнинных районах (лунных морях), богатых именно такими базальтами, возникла систематическая ошибка выборки.

Как отмечают ученые, если бы миссии приземлились в других регионах, наука могла бы вовсе не узнать об этом этапе лунной истории. Ограниченность мест посадки (всего шесть точек в экваториальной зоне) создала иллюзию того, что Луна обладала мощным магнитным щитом на протяжении долгого времени. Исследователи выражают надежду, что предстоящие миссии программы Artemis, запланированные в более разнообразные геологические зоны, позволят собрать пробы, охватывающие все 4,5 миллиарда лет эволюции спутника, и окончательно подтвердить теорию «титановых всплесков».

Источник: Live Science