Новое исследование сдвигает дату распространения наземных растений на 35 миллионов лет назад

Учёные из Китая совместно с зарубежными коллегами уточнили время, когда жизнь впервые уверенно вышла на сушу. Анализ геохимических данных показал, что растения начали активно осваивать континенты примерно 455 миллионов лет назад — на двадцать миллионов лет раньше, чем сообщалось в прежних научных моделях.

Авторы применили новый метод изучения древних морских осадков, в которых сохранились следы органического вещества, поступавшего с суши. Они обратили внимание на соотношение органического углерода и фосфора — показатель, отражающий масштабы фотосинтеза и накопления биомассы на континентах. Выяснилось, что около 455 миллионов лет назад этот показатель резко возрос, что можно объяснить только ростом активности наземных растений.

Дополнительные расчёты показали, что в то время примерно 42 процента углерода в морских отложениях имело «сухопутное» происхождение. Такой уровень близок к сегодняшним значениям, что говорит о высоком вкладе растений в круговорот вещества уже на ранних этапах их эволюции.

Наибольшие изменения фиксируются в регионах древнего континента Лавразии, где, по предположению авторов, и началось первичное заселение суши. Кроме того, в позднеордовикских слоях обнаружены два чётко выраженных эпизода повышения содержания углерода, совпадающих с глобальными изотопными событиями и климатическими перестройками.

По мнению исследователей, распространение растений оказало серьёзное влияние на атмосферу и гидросферу древней Земли, усилив процессы окисления и, вероятно, способствовав формированию ордовикского оледенения и сопровождавшему его вымиранию морских организмов.

Обнаруженные данные изменяют представления о ритмах биологической эволюции и показывают, что влияние растительного покрова на климатические системы планеты началось значительно раньше, чем считалось ранее.

Источник: cas.