Новое исследование изменило прогноз гибели марсианского спутника Фобос

Международная группа исследователей опубликовала в журнале Astronomy & Astrophysics работу, согласно которой крупнейший спутник Марса Фобос начнет разрушаться значительно раньше, чем показывали предыдущие расчеты. Разрушение произойдет на расстоянии 2,2 радиуса Марса от центра планеты, что составляет примерно 7500 километров. Ранее считалось, что спутник распадется вблизи классического предела Роша на расстоянии 1,6 радиуса Марса.

Новые выводы основаны на предположении, что Фобос обладает внутренней структурой, аналогичной недавно изученным малым астероидам. По этой модели спутник представляет собой скопление каменных обломков, удерживаемых вместе собственной гравитацией. При такой низкой механической прочности приливные силы Марса начнут отрывать поверхностный материал Фобоса еще до полного распада небесного тела.

Фобос движется по орбите на расстоянии около 9000 километров от Марса. Приливные силы планеты постепенно разрушают эту орбиту, приближая спутник к поверхности. Двухэтапный механизм разрушения — сначала эрозия поверхности, затем полный распад — ранее не учитывался в расчетах.

Проверить новую модель планируется в рамках японской миссии MMX, запуск которой назначен на 2026 год. Аппарат измерит физические свойства Фобоса и определит его реальную прочность. Результаты исследования применимы к другим малым спутникам планет Солнечной системы.