Найденные в Китае черепа оказались намного старше и запутали антропологов

В журнале Science Advances опубликованы результаты свежего датирования «черепов из Юньсяня», найденных на стоянке Сюэтанглянцзы еще в 1989 году. С помощью изотопного анализа алюминия и бериллия международная группа ученых установила, что возраст останков составляет 1,77 млн лет. Это сразу на 800 тысяч лет «старит» находки относительно прошлых оценок и официально делает их древнейшими окаменелостями гоминидов в Восточной Азии.

Проблема в том, что новые цифры ломают актуальную теорию происхождения этих предков. В 2025 году на основе 3D-реконструкции черепа пытались привязать к линии (так называемый «человек-дракон»), к которой относятся денисовцы. Но при возрасте в 1,77 млн лет эта версия рассыпается: генетика четко говорит, что денисовцы отделились от общего древа гораздо позже — около 750 тысяч лет назад. В итоге ученым приходится возвращаться к классификации, хотя морфология находок в неё тоже вписывается с трудом.

Технически датировку проводили по частицам кварца в речных отложениях, вычисляя время их последнего контакта с дневным светом. Результат в 1,77 млн лет практически совпадает с датами по Дманиси (Грузия), подтверждая сверхраннее расселение прямоходящих по Евразии. Однако часть антропологов до сих пор сомневается: объем мозга и форма черепной коробки юньсяньских гоминидов выглядят слишком «прокачанными» для ранних эректусов.

Сейчас все внимание приковано к третьему черепу, который откопали на той же стоянке в 2022 году. Его сохранность на порядок выше первых двух, и полноценное описание находки должно закрыть вопрос: была ли это уникальная тупиковая ветвь или эректусы эволюционировали в Китае гораздо быстрее, чем считалось раньше.