Население Земли превысило пределы устойчивости планеты

Экологи из Университета Флиндерса (Австралия) опубликовали в журнале Environmental Research Letters исследование, согласно которому текущая численность человечества в 8,3 миллиарда человек значительно превышает возможности планеты для долгосрочного выживания. Ученые проанализировали данные за два столетия и пришли к выводу: современная цивилизация существует в долг у природы, маскируя нехватку ресурсов за счет ископаемого топлива.

Исследователи ввели два ключевых понятия: теоретический максимум, который Земля может выдержать ценой голода и войн (от 11,7 до 12,4 миллиарда человек к 2070-м годам), и оптимальная емкость. Последний показатель, при котором население живет устойчиво и обеспечено ресурсами, составляет всего 2,5 миллиарда человек. Текущий разрыв объясняет глобальные кризисы: от «водного банкротства» до сокращения популяций животных, которые не выдерживают конкуренции с человеком.

Согласно моделям, рост населения сильнее влияет на экологический след и выбросы, чем увеличение потребления на душу населения. Ученые подчеркивают, что переход к «негативной демографической фазе» (замедлению темпов роста) уже начался, но нагрузка на экосистемы остается критической. Без радикального пересмотра методов использования земли, воды и энергии планету ждет нарастающая нестабильность.