NASA создает радиотелескоп для размещения на обратной стороне Луны

NASA разрабатывает проект Лунного кратерного радиотелескопа (LCRT), который будет установлен на обратной стороне Луны. Бюджет проекта составляет около 2,6 миллиарда долларов. LCRT предполагает размещение телескопа в естественном лунном кратере с использованием роботов. Ожидается, что телескоп начнет работу в 2030-х годах.

Увеличение числа спутников на околоземной орбите создает помехи для радиоастрономии. Обратная сторона Луны защищена от земных радиочастотных помех, что делает её подходящим местом для исследований. LCRT будет улавливать сигналы, относящиеся к ранним периодам Вселенной, включая «космическую темную эпоху», когда основными компонентами Вселенной были нейтральный водород, фотоны и темная материя.

LCRT диаметром около 350 метров был предложен в 2020 году как концепция, поддержанная NASA. Сейчас проект тестируется с помощью прототипа, созданного в радиотеатре Owens Valley в Калифорнии. После завершения строительства LCRT станет одним из крупнейших радиотелескопов в мире.

В 2024 году NASA начало свою деятельность в области лунной радиоастрономии с помощью устройства ROLSES-1, которое было доставлено на поверхность Луны аппаратом Odysseus компании Intuitive Machines. Устройство было размещено на стороне Луны, обращённой к Земле. В ходе исследования было обнаружено, что большинство полученных данных имеют земное происхождение. В этом году NASA планирует провести испытания небольшого радиотелескопа на обратной стороне Луны. Успех этих испытаний определит дальнейшие действия в рамках проекта LCRT.