NASA нашло доказательства обмена камнями между астероидами

Учёные обнаружили новый механизм изменения поверхности астероидов. Анализ изображений, полученных миссией NASA DART, показал, что в двойных астероидных системах камни и пыль могут медленно перелетать от одного тела к другому. Это означает, что такие объекты способны постепенно «перерабатывать» свою поверхность без крупных столкновений.

Ключевые данные были получены при повторном изучении снимков астероидной системы Didymos-Dimorphos. На поверхности спутника Dimorphos исследователи обнаружили веерообразные полосы. Их удалось заметить только после дополнительной обработки изображений, при которой из фотографий удалили тени валунов и особенности освещения.

Моделирование показало, что следы образованы обломками, выброшенными с более крупного астероида Didymos. Частицы могли отделиться из-за ускорения вращения объекта под действием солнечного излучения. Этот процесс известен как эффект YORP и способен постепенно увеличивать скорость вращения небольших астероидов.

Расчёты показали, что такие фрагменты движутся чрезвычайно медленно — около 30 сантиметров в секунду. При такой скорости столкновения не образуют кратеров, а оставляют характерные отложения на поверхности соседнего тела.

По оценкам астрономов, около 15% околоземных астероидов имеют спутники. Новые результаты показывают, что в таких системах может происходить длительный обмен материалом, который постепенно изменяет форму и структуру поверхности астероидов.