NASA: легендарный вертолёт Ingenuity совершил на Марсе последний полёт

Принадлежащий NASA вертолёт Ingenuity совершил финальный полёт в марсианской атмосфере. Как сообщили, а аэрокосмическом агентстве, причиной прекращения работы ставшего легендарным внеземного робота-беспилотника стало повреждение лопасти ротора и вертолёт «больше не может летать».

Впрочем, в NASA подчёркивают, что результаты эксперимента с Ingenuity превзошли все ожидания. Вертолёт продемонстрировал способность сделать намного больше вылетов, чем рассчитывали учёные, летал выше, чем ожидалось, и на большие расстояния.

Вертолёт выступал спутником марсохода NASA — Perseverance, продолжающего работу в марсианском гигантском кратере Езеро. Высадка пары на планету состоялась в феврале 2021 года. 1,8-килограммовый летательный аппарат должен был доказать саму возможность полётов в разреженной марсианской атмосфере и должен был сделать всего пять «рейсов», но в результате справился и с 67 дополнительными вылетами.

Хотя основная миссия мини-вертолёта должна была продлиться всего 30 дней, он сохранял работоспособность целых три года, в общей сложности проведя в полёте около 129 минут, совершив 72 полёта и покрыв расстояние в 17,7 км.

Тем не менее проблемы возникли в ходе последнего полёта 18 января. Во время этого рейса связь аппарата с марсоходом прервалась слишком рано, до того, как вертолёт совершил посадку. При исследовании материалов съёмки выяснилось, что в ходе посадки повреждена как минимум одна из четырёх лопастей.

Хотя жизненный цикл Ingenuity завершился, его наследие трудно переоценить — аппарат не только обеспечил дополнительные снимки, но и позволил протестировать уникальные технологии для полётов в крайне разреженной атмосфере Красной планеты, мало чем отличающейся от безвоздушного пространства.

В обозримом будущем NASA намерено отправить на Марс два похожих вертолёта для помощи Perseverance в сборе марсианских образцов для их отправки на Землю. По имеющимся данным агентство уже разрабатывает более крупные вертолёты для внеземных исследований, вероятно, они смогут самостоятельно выполнять миссии на Марсе.