Нанотираннус признан отдельным видом: это не молодой T. rex

Многолетняя дискуссия палеонтологов подошла к концу: исследование, опубликованное в журнале Science, доказывает, что динозавр, известный как нанотираннус (Nanotyrannus), не был «подростковой» версией тираннозавра рекса, а являлся самостоятельным видом хищника.

Ключевым доказательством стал анализ микроструктуры редкой подъязычной кости черепа из Кливлендского музея естественной истории. Исследователи из Принстонского университета и Университета Небраски обнаружили в ней кольца роста, характерные для взрослой или почти зрелой особи. Это означает, что животное уже достигло своего предела и не превратилось бы в гигантского тираннозавра.

Нанотираннус был примерно в два раза меньше своего знаменитого сородича — около 5,5 метров в длину против 12 метров у взрослого T. rex. Тот факт, что два хищника разных размеров сосуществовали в одной экосистеме, в корне меняет представление о структуре доисторического мира и пищевых цепочках того времени. Кроме того, ученые впервые доказали, что для определения возраста динозавров можно эффективно использовать мелкие кости горла, а не только крупные кости конечностей.