На севере Австралии обнаружены уникальные наскальные рисунки, которые сдвинули дату вымирания тасманийских тигров на 2000 лет

Археологи обнаружили на севере Австралии наскальную живопись коренных народов, которая поставила под сомнение общепринятую хронологию вымирания тасманийского (сумчатого) тигра и тасманийского дьявола на материке. Долгое время считалось, что эти сумчатые хищники исчезли из материковой части континента около 3000 лет назад. Однако недавняя находка позволяет предположить, что животные могли обитать там вплоть до последнего тысячелетия. Результаты научной работы были опубликованы 30 марта в научном журнале Archaeology in Oceania.

В ходе экспедиции в северо-западной части полуострова Арнем-Ленд (Северная территория, Австралия) исследовательская группа под руководством профессора Университета Гриффита Пола Такона задокументировала ранее неизвестные произведения искусства коренных народов. Совместно с местными жителями ученые обнаружили в районах Авунбарна и Инджалак-Хилл 14 новых изображений тасманийского тигра (Thylacinus cynocephalus) и два рисунка тасманийского дьявола (Sarcophilus harrisii).

Специалисты проанализировали технику исполнения и используемые материалы. Выяснилось, что рисунки создавались в различных стилях с применением красной и желтой охры. При этом некоторые элементы картин были нарисованы белой каолиновой глиной. Этот природный пигмент отличается недолговечностью и обычно не сохраняется на открытом воздухе более 1000 лет. Основываясь на этом факте, исследователи пришли к выводу, что авторы произведений могли видеть живых сумчатых волков менее тысячи лет назад, что сдвигает предполагаемую дату их вымирания на материке.

Профессор Пол Такон также отметил, что тасманийские тигры имели гораздо большее культурное значение для аборигенов, чем тасманийские дьяволы. На сегодняшний день по всей Австралии найдено более 160 наскальных изображений тасманийского тигра и лишь 25 рисунков дьявола. Соавтор исследования, представитель народа джалама Джоуи Нганджмирра, подчеркнул, что эти животные занимали важное место в жизни и верованиях его предков. В устных преданиях аборигенов тасманийские тигры описываются как питомцы божества Радужного змея, которые жили у скальных водоемов и умели плавать. Обнаруженные картины в некоторых местах обновлялись и перерисовывались, что свидетельствует о передаче знаний об этих животных из поколения в поколение.

В историческом контексте тасманийские тигры были полностью истреблены в дикой природе в первой половине XX века. Последний достоверно известный представитель вида умер в зоопарке Хобарта на острове Тасмания в 1936 году. Тасманийские дьяволы также исчезли с материка, однако их популяция до сих пор сохраняется на Тасмании. Новые археологические данные меняют представление о биогеографии австралийских сумчатых и иллюстрируют глубокую связь коренного населения с фауной континента на протяжении тысячелетий.

Источник: Livescience