На российском сегменте МКС вновь зафиксирована утечка воздуха

NASA подтвердило возобновление проблемы с утечкой воздуха из российского модуля «Причал» Международной космической станции. Проблема вернулась спустя три недели после того, как в январе космическое агентство объявило об успешном устранении неисправности путем нанесения герметика и стабилизации давления.

Первые сообщения об утечке поступили из внешних источников в начале мая. NASA официально подтвердило эту информацию в четверг. По словам представителя агентства Джоша Финча, утечка произошла 1 мая, когда российские космонавты завершили разгрузку грузового космического корабля «Прогресс-95». Анализ показал, что за день из модуля уходило около 450 граммов воздуха. Роскосмос начал постепенно снижать давление в переходном тоннеле, отслеживая скорость падения. В настоящее время в модуле поддерживается более низкое давление, которое при необходимости периодически повышают.

Модуль «Причал» представляет собой переходный туннель, соединяющий служебный модуль «Звезда» с российским сегментом станции и содержащий стыковочный узел. Источник утечек — микроскопические структурные трещины в корпусе модуля, которые инженеры обоих космических агентств отслеживают уже более пяти лет.

NASA и Роскосмос заявили, что утечка не влияет на работу станции и не представляет непосредственной опасности для астронавтов. Оба агентства координируют дальнейшие действия по устранению проблемы. Однако возобновление утечки ставит под вопрос долгосрочную жизнеспособность орбитальной станции, некоторые модули которой находятся в космосе уже почти три десятилетия.

В NASA утечка классифицируется как критическая как с точки зрения вероятности, так и с точки зрения потенциальных последствий, включая возможность катастрофического отказа. В прошлом представители агентства публично преуменьшали серьезность проблемы.

Проблема обостряется на фоне планов по продлению срока эксплуатации МКС. NASA и Конгресс США рассматривают возможность продления срока работы станции как минимум до 2032 года, а возможно, и дольше. Согласно текущему графику, МКС должна быть выведена из эксплуатации в 2030 году, что совпадает по времени с запланированным появлением коммерческих