Младенцы сочувствуют взрослым, еще не умея говорить: Новое исследование эмпатии у младенцев

Представьте себе кроху, еще не умеющую толком говорить, может, только-только начавшую ползать. Что мы обычно думаем о ее внутреннем мире? Голод, сон, дискомфорт от мокрого подгузника? Безусловно. Но оказывается, эти крохи способны на глубокое сопереживание, причем гораздо раньше, чем мы привыкли считать. Недавнее исследование, результаты которого заставляют по-новому взглянуть на раннее развитие человека, показало: дети уже в девятимесячном возрасте утешают взрослых, если те изображают боль. Да-да, вы не ослышались!

А как это выяснили? Ученые и «спектакль» для малышей

Вы, наверное, задаетесь вопросом: как же можно «измерить» эмпатию у младенца, который и слова-то сказать не может? Ученые под руководством Карло Вредена из Института Лейбница в Германии подошли к этому вопросу с изяществом и изобретательностью. Они провели эксперимент с участием 44 малышей из сельских районов Уганды и 49 ребятишек из разных уголков Йорка в Великобритании — от городских до сельских.

Суть была простой, но эффективной. Взрослый — это мог быть местный исследователь или мама ребенка — начинал имитировать боль. Ну, знаете, как это бывает: «Ой-ой-ой!» или «Ай!», при этом потирая палец, будто ушибся. А исследователи в это время внимательно наблюдали за реакцией малышей: как менялось выражение их личиков, и, что самое главное, пытались ли они как-то утешить «пострадавшего». Например, погладить или обнять.

Сам Вреден ожидал, что личики детей будут реагировать — ведь уже известно, что девятимесячные младенцы довольно чутко улавливают эмоции окружающих. Но вот то, что некоторые из них активно попытаются утешить, стало настоящим, и, надо сказать, очень трогательным открытием. Примерно 9% британских крох и целых 15% угандийских малышей в возрасте всего девяти месяцев (!) гладили или обнимали своих мам, видя их «страдания». Только представьте эту картину!

Раньше думали иначе? Когда же просыпается сочувствие

Эти данные буквально переворачивают наши прежние представления. До этого момента считалось, что явные признаки эмпатии — ну, например, когда ребенок расстраивается, видя чужое горе — появляются где-то к году. А уж активные попытки утешить, успокоить — это, мол, удел детей постарше, ближе к полутора годам (примерно к 19 месяцам, если быть точным).

Новое исследование показывает: фундамент для сопереживания закладывается значительно раньше. Конечно, с возрастом эта способность крепнет. Команда Вредена обнаружила, что к полутора годам уже вдвое больше малышей активно утешали своих мам по сравнению с девятимесячными. Как говорит сам Вреден, «можно сказать, что «кирпичики» эмпатии закладываются в очень раннем возрасте, но требуется время, чтобы они сложились в единое целое, а также необходимо, чтобы сначала развились некоторые сопутствующие навыки». То есть, это как строить дом: фундамент есть, но стены и крыша появляются постепенно.

Дело не в культуре? Удивительное единство маленьких сердец

Один из самых интересных моментов этого исследования — его кросс-культурный аспект. Уганда и Великобритания — страны с довольно разными культурными традициями и подходами к воспитанию. Например, в Уганде родители часто делают акцент на послушании и уважении к старшим, тогда как в Великобритании больше ценятся самостоятельность и свободное выражение эмоций. Логично было бы предположить, что и эмпатия у детей будет развиваться по-разному.

И вот тут-то исследователей ждал сюрприз! Несмотря на все культурные различия, способность к эмпатии просыпалась у малышей примерно в одном и том же возрасте. Это, по словам Вредена, не так уж и удивительно, если вспомнить, что эмпатия — это очень древний эволюционный механизм, своего рода базовая настройка человеческой психики.

Конечно, без нюансов не обошлось. Данные намекнули на тонкие различия: британские малыши чаще проявляли спонтанное утешение, еще до того, как взрослый начинал охать и ахать. А вот угандийские детки чаще реагировали уже на звуковой сигнал — то самое «ой-ой-ой». Но это, скорее, детали, не меняющие общей картины: маленькие человечки, независимо от того, где они растут, чувствуют чужую боль.

Зачем вообще это нужно знать? Глядя в корень человечности

«Ну и что с того?» — может спросить кто-то. «Ну, утешают младенцы, и что?» А дело в том, что эмпатия — это не просто милая черта характера. Это, как подчеркивает Вреден, «важнейший навык». Без способности понимать чужие эмоции и реагировать на них мы не смогли бы нормально общаться, строить отношения, да и просто существовать как социальные существа.

Кристен Данфилд из Университета Конкордия в Канаде, которая не участвовала в этом исследовании, но высоко его оценила, отмечает, что это «действительно значимый и своего рода особенный вклад в новейшую литературу». И не в последнюю очередь потому, что большинство исследований детского развития, увы, сосредоточены на детях из Европы и Северной Америки. А ведь это лишь крошечная, и далеко не самая репрезентативная, часть человечества! Как метко заметил Вреден, «если мы рассматриваем лишь очень малый… процент населения мира… то мы вообще не получаем представления о человеческом познании и поведении в целом».

Так что это исследование не просто отодвигает возрастные рамки появления эмпатии. Оно помогает нам лучше понять, как формируется одна из самых фундаментальных человеческих черт — способность заботиться друг о друге. И это, пожалуй, очень обнадеживающее знание. Ведь если даже крошечный, еще не говорящий человечек способен на такое глубокое чувство, значит, в нашей природе изначально заложено что-то очень светлое. А это, согласитесь, дорогого стоит.