Межзвездная комета 3I/ATLAS становится зеленее и ярче по мере приближении к Земле

Межзвездная комета 3I/ATLAS является третьим в истории подтвержденным объектом, прибывшим в Солнечную систему из глубокого космоса. В конце прошлой недели она продемонстрировала резкое изменение спектральных характеристик, то есть изменила свой визуальный оттенок с красного на зеленый. Согласно новым данным, полученным с телескопа Gemini North на Гавайях, объект становится ярче и приобретает отчетливый зеленый цвет по мере приближения к точке максимального сближения с Землей.

На снимках, опубликованных NOIRLab (Национальной исследовательской лабораторией оптической и инфракрасной астрономии США), зафиксировано формирование активной комы (облако газа и пыли) вокруг ядра кометы. Если на ранних этапах наблюдения, проведенных обсерваторией Gemini South в Чили в августе 2025 года, объект имел красноватый оттенок, характерный для старых, выветренных космических тел, то теперь его свечение сместилось в зеленый спектр.

Астрономы связывают это явление с присутствием двухатомного углерода (C2). Под воздействием солнечного излучения ледяное ядро кометы сублимирует, высвобождая газы. Молекулы C2, попадая в вакуум и взаимодействуя с ультрафиолетом, излучают свет в зеленом диапазоне. Это подтверждает гипотезу, что 3I/ATLAS является активной кометой, богатой летучими веществами, в отличие от первого межзвездного гостя 1I/Оумуамуа, который вел себя как астероид.

«Изменение цвета указывает на то, что комета реагирует на солнечное тепло, обнажая свежие слои материи, сформировавшейся в другой планетной системе», — говорится в сообщении исследователей.

Впервые данный объект попал в поле зрения системы мониторинга астероидной опасности ATLAS 1 июля 2025 года. Детальный анализ параметров движения показал, что тело перемещается по незамкнутой гиперболической траектории с высокой скоростью — это служит математическим доказательством того, что комета не привязана гравитационно к Солнцу и прибыла из межзвездного пространства. Расчеты астробаллистиков прогнозируют прохождение точки максимального сближения с Землей на 19 декабря текущего года. В этот момент дистанция до кометы составит порядка 170 миллионов километров (1,13 астрономической единицы) — это расстояние превышает путь от Земли до Солнца, что полностью исключает любые риски столкновения.

Текущее сближение дает ученым редкую возможность изучить химический состав материи, возникшей за пределами Солнечной системы, до того как 3I/ATLAS навсегда покинет наши окрестности.

Источник: livescience.com