Лунный модуль Blue Origin Mark 1 прошёл вакуумные испытания перед миссией Artemis 3

Инженеры НАСА подтвердили, что полноразмерный прототип лунного корабля от компании Blue Origin успешно выдержал испытания в термовакуумной камере. Тестирование проходило в хьюстонском Центре пилотируемых полётов имени Линдона Джонсона — аппарат разместили в гигантскую камеру класса A, где воссоздаются условия открытого космоса и критические перепады температуры.

Разрабатываемый командой Безоса Blue Moon Mark 1 удерживает статус самого крупного посадочного модуля, созданного человечеством для лунных миссий. При этом сам прототип никогда не перевозит людей на спутник Земли. В планах компании — отправить беспилотный аппарат к южной полярной области Луны ещё до завершения текущего года. Полученные в ходе миссии сведения помогут сконструировать модификацию Mark 2, уже способную принимать астронавтов. О сроках пилотируемого полёта разработчики пока не сообщают.

Агентство по-прежнему ориентируется на высадку экипажа в рамках программы Artemis 3 к концу 2028 года, однако этот график остаётся крайне напряжённым. До пилотируемой миссии запланированы орбитальные испытания двух конкурирующих посадочных платформ — SpaceX Starship и Blue Origin Blue Moon. Запуски намечены на завершающий квартал 2027-го, при этом на сайте Artemis 3 отмечено, что тестирование может пройти с участием «одного или обоих» аппаратов, то есть один из подрядчиков рискует не пройти отбор.

Ситуацию осложняют технические сложности обеих компаний. Ракета-носитель New Glenn, которая должна выводить Blue Moon на орбиту, в апреле потерпела неудачу: аппарат не смог поднять коммуникационный спутник на расчётную высоту, из-за чего спутник был утрачен.

Переход от беспилотной версии Mark 1 к пилотируемой Mark 2 потребует решения дополнительных вопросов безопасности на околоземной орбите. У конкурентов из SpaceX тоже не всё гладко — испытания Starship были прерваны из-за взрыва в системе орошения стартовой площадки, а дата следующего полёта остаётся неопределённой.