Ложные воспоминания – не только удел человека: ученые исследуют феномен у каракатиц

Мир науки не перестает удивляться когнитивным способностям живых существ, и на этот раз в центре внимания оказались каракатицы — непревзойденные мастера подводной маскировки и обладатели сложной системы коммуникации. Недавнее исследование, проведенное французскими учеными из Университета Кана в Нормандии под руководством Кристель Жозет-Альвес и опубликованное в журнале iScience, заставляет по-новому взглянуть на то, как функционирует память у этих удивительных головоногих моллюсков. Результаты экспериментов свидетельствуют о том, что каракатицы, подобно людям, подвержены феномену ложных воспоминаний, то есть способны «вспоминать» о событиях, которые на самом деле никогда не происходили.

Вопрос о том, насколько сложна и многогранна память у животных, издавна занимает умы ученых. Долгое время считалось, что эпизодическая память, позволяющая нам мысленно возвращаться в прошлое и заново переживать события собственной жизни, является уникальной особенностью человека, недоступной другим представителям животного мира. Однако исследования последних лет, проведенные на различных видах животных, включая приматов, грызунов и птиц, опровергли это представление, продемонстрировав, что способность к эпизодическому запоминанию присуща и некоторым другим видам.

Каракатицы, как оказалось, не являются исключением. Предыдущие исследования показали, что они способны запоминать, где и когда находили пищу, какой тип добычи был обнаружен в определенном месте, и использовать эту информацию для принятия оптимальных решений в будущем. Новое исследование делает еще один шаг вперед, проникая в саму суть механизмов памяти и демонстрируя, что память каракатиц — это не статичный склад информации, а динамичная система, постоянно реконструирующая и интерпретирующая события прошлого.

В ходе экспериментов ученые создавали для каракатиц сложные условия выбора, манипулируя различными сенсорными сигналами, связанными с поиском пищи. В одних случаях каракатицам демонстрировали пробирки с их любимым лакомством — креветками — в окружении определенных визуальных образов. В других случаях те же визуальные образы сопровождали пробирки, содержащие менее привлекательную для каракатиц пищу — крабов.

После серии подобных опытов каракатицы сталкивались с выбором между двумя пробирками, одна из которых была пустой, а другая содержала крабов. Интересно, что каракатицы, ранее видевшие пробирки с креветками в окружении определенных визуальных образов, были склонны выбирать пустую пробирку, если она сопровождалась теми же визуальными сигналами. Это говорит о том, что каракатицы, подобно людям, способны «достраивать» картину прошлого, основываясь на фрагментарных воспоминаниях и ассоциациях, и эта реконструкция не всегда отражает реальные события.

Открытие французских ученых поднимает ряд важных вопросов, касающихся эволюции когнитивных способностей. Возможно, способность к формированию ложных воспоминаний — не просто неизбежная погрешность памяти, а ценный инструмент, позволяющий живым существам быстро адаптироваться к изменениям в окружающей среде, используя прошлый опыт для принятия оптимальных решений в условиях неполной информации.

Дальнейшие исследования в этой области помогут глубже понять механизмы работы памяти у разных видов животных, включая и человека, и пролить свет на то, как эволюционировали когнитивные способности в процессе развития жизни на Земле.