Китай готовится к первой в истории дозаправке спутника на орбите

Китайский спутник Shijian-25, выведенный на орбиту в начале года, сближается с аппаратом Shijian-21. Цель — провести орбитальную дозаправку при помощи роботизированных манипуляторов. Аппарат Shijian-21 ранее потратил большую часть топлива, перемещая другой спутник на орбиту захоронения.

Согласно данным американского сервиса отслеживания Space-Track.org, оба китайских спутника синхронизировали свои орбиты и готовятся к стыковке. Одновременно в этом районе были зафиксированы два американских спутника (USA 270 и USA 271), занявшие позиции для наблюдения за операцией, о чём сообщила компания COMSPOC, занимающаяся мониторингом космической обстановки.

Технология дозаправки спутников на орбите считается технически сложной задачей: требуется высокая точность стыковки, автономное управление и специальные механизмы для передачи топлива в условиях микрогравитации. Опыты в этой области ранее проводились США, в том числе в рамках миссии Orbital Express (2007) и проекта OSAM-1, закрытого в 2024 году.

В отличие от грузовых миссий на орбитальные станции, где используется подготовленное оборудование и участие экипажа, дозаправка между автономными спутниками требует полной автоматизации. Китайская миссия станет одним из первых примеров реализации такой технологии в высоких орбитах.