Исследователи объяснили, зачем пауки плетут зигзаги в своей паутине

Итальянские исследователи из европейских университетов установили функцию стабилиментов — особых зигзагообразных структур в паутине. Результаты трёхлетней работы опубликованы в журнале Plos One.

С 2018 по 2020 год специалисты наблюдали за тремя популяциями паука Argiope bruennichi в лесах Сардинии. Этот вид создаёт характерные зигзагообразные узоры вдоль радиальных нитей своей паутины. Для анализа механических свойств этих структур учёные использовали сочетание полевых наблюдений и компьютерного моделирования.

Исследователи создали цифровые изображения шести различных типов стабилиментов и смоделировали распространение вибраций по паутине. Эксперименты показали, что при перпендикулярном ударе добычи о паутину зигзагообразные нити не влияют на возникающие волны. Однако когда пойманное насекомое начинает сопротивляться и метаться, стабилименты передают вибрационный сигнал на значительно большую площадь паутины.

Этот механизм позволяет пауку получать информацию о попавшей в ловушку жертве, даже находясь в отдалённой части сети. До настоящего исследования арахнологи предполагали, что стабилименты выполняют различные функции: стабилизируют паутину, защищают от ультрафиолета, собирают воду, привлекают или отпугивают добычу.

Авторы работы отметили, что полученные данные могут быть использованы при разработке биоматериалов с регулируемыми упругими характеристиками.