Исследование показало: мозг запоминает то, чего не было

Ученые из Колорадского университета в Боулдере и Института Макса Планка в Германии установили, что человеческий мозг формирует нейронные связи и меняет поведенческие реакции на основе воображаемого опыта. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.

В эксперименте приняли участие 50 добровольцев. Каждый из них составил список из 30 знакомых людей, ранжированных по степени симпатии. Затем участников поместили в аппарат МРТ, назвали имя нейтрального человека из списка и попросили в течение 8 секунд детально представить положительный или отрицательный сценарий взаимодействия с ним.

Нейровизуализация мозга 30 участников показала одновременную активацию вентрального стриатума, отвечающего за обработку вознаграждения, и дорсомедиальной префронтальной коры, связанной с хранением памяти. При воображении положительного опыта в мозге фиксировалась реакция, характерная для ошибки прогнозирования вознаграждения — механизма, который закрепляет предпочтения после неожиданно приятного опыта.

Последующее тестирование выявило изменение отношения участников к людям из списка в соответствии с характером воображаемых сценариев. Испытуемые отдавали предпочтение тем, с кем мысленно переживали положительный опыт, несмотря на отсутствие реального взаимодействия.

По словам ведущего автора исследования Аромы Дабас, полученные данные объясняют механизм влияния мысленного моделирования будущих ситуаций на мотивацию и последующий выбор человека. Исследователи указывают на потенциал применения этого механизма в терапии фобий и тревожных расстройств.