Идеальные паразиты: в Японии обнаружен единственный в мире вид муравьев без самцов и рабочих
Команда ученых из Японии и Германии документально подтвердила существование единственного в мире вида муравьёв-паразитов, у которого полностью отсутствуют рабочие особи и самцы. Эндемичный для японского архипелага вид Temnothorax kinomurai состоит только из маток, которые размножаются путем партеногенеза и выживают за счет захвата чужих гнезд. Результаты исследования, основанного на полевых сборах в Японии и лабораторных экспериментах, опубликованы 23 февраля 2026 года в рецензируемом журнале Current Biology.
В большинстве муравьиных колоний функционируют три касты: фертильная самка-королева, бесплодные рабочие самки и самцы, гибнущие вскоре после спаривания. Согласно данным биологов из Исследовательского центра Кансай (Киото) и Регенсбургского университета, репродуктивная стратегия Temnothorax kinomurai не имеет задокументированных аналогов среди других видов муравьев. Самки производят потомство из неоплодотворенных яиц, создавая точные генетические копии самих себя. В ходе проведенного анатомического анализа ученые установили, что семяприемники (сперматеки) королев рудиментарны и не содержат сперматозоидов, что физиологически доказывает отсутствие спаривания в жизненном цикле насекомого.
Жизненный цикл вида базируется на обязательном социальном паразитизме. Молодые королевы Temnothorax kinomurai проникают в колонии близкородственного вида Temnothorax makora. В процессе вторжения они убивают матку вида-хозяина, а также уничтожают наиболее агрессивных рабочих особей. Выжившие рабочие муравьи захваченной колонии ассимилируются и начинают ухаживать за чужим расплодом. Таким образом, все трудовые и пищевые ресурсы гнезда-донора перенаправляются на выращивание новых королев инвазивного вида.
«T. kinomurai нуждается в рабочих хозяйского вида для фуражировки и ухода за расплодом и не способна производить потомство без них», — сообщил Юрген Хайнце из Регенсбургского университета в комментарии изданию Live Science. По его словам, партеногенез при случайной мутации позволяет одной королеве производить до 100 дочерей без спаривания, каждая из которых способна основать новую колонию.
Гипотеза о нестандартном механизме размножения этого вида, обитающего преимущественно в желудях и выявленного всего в девяти локациях на территории Японии, проверялась около 40 лет. Для ее окончательного подтверждения исследователи провели лабораторный эксперимент. В искусственных условиях из собранного дикого расплода были выращены 43 новые особи. Морфологический анализ подтвердил, что все они являются репродуктивными самками. При последующем подселении к лабораторным колониям вида-хозяина семь выведенных королев успешно осуществили захват гнезд и произвели собственное клонированное потомство.
Биологи предполагают, что Temnothorax kinomurai эволюционировал от предков, практиковавших захват других муравьев в качестве «рабочей силы». В ходе эволюции вид полностью утратил касту рабочих особей из-за делегирования функций обеспечения колониям-донорам, а позднее отказался от выведения самцов для оптимизации расхода репродуктивных ресурсов.