Гигантопитек ростом 3 метра мог никогда не встретить древних людей

Гигантопитек — крупнейший примат, когда-либо живший на Земле, — мог так и не встретиться с древними людьми, хотя их эпохи частично совпадали. Палеонтологи допускают, что Homo erectus и гигантские человекообразные обезьяны обитали в разных природных условиях Юго-Восточной Азии. Об этом специалисты рассказали изданию Live Science, разбирая, чем могла закончиться гипотетическая встреча двух видов.

Гигантопитек (Gigantopithecus blacki) достигал примерно 3 м в высоту и весил 200-300 кг. Он обитал на территории современного южного Китая и питался преимущественно растительной пищей, включая волокнистые растения и, возможно, бамбук. По оценкам исследователей, вид существовал около двух миллионов лет назад и исчез приблизительно 250 тыс. лет назад.

Главная сложность в реконструкции возможной встречи заключается в том, что прямых свидетельств контактов гигантопитеков с древними людьми нет. Изотопный анализ зубов указывает на различия в предпочитаемой среде обитания: гигантопитеки, вероятно, держались густых лесов, тогда как Homo erectus чаще осваивал открытые пространства. При этом полностью исключить присутствие древних людей в лесных районах нельзя.

Исследование, опубликованное в журнале Nature в 2024 году, связывает исчезновение гигантопитека прежде всего с изменением климата и сокращением привычных лесных местообитаний. Усиление сезонности изменило состав растительности и уменьшило доступность предпочтительной пищи. В отличие от близкого родственника современных орангутанов, гигантопитек, по-видимому, хуже приспосабливался к новым условиям. Учёные не нашли свидетельств того, что древние люди стали причиной его вымирания.