Геологи обнаружили в древней коре Земли огромные резервуары гелия, способные решить проблему глобального дефицита

Ученые сообщили о прорыве в поисках новых источников гелия, критически важного элемента для медицины и высокотехнологичных отраслей газа. Согласно последним данным, древние кристаллические породы земной коры могут скрывать запасы, многократно превышающие известные резервы, что открывает путь к преодолению затяжного глобального дефицита.

Традиционно гелий добывался как побочный продукт при извлечении природного газа (метана). Этот метод ставил цепочки поставок в зависимость от рынков углеводородов и характеризовался высоким углеродным следом. Однако исследователи Оксфордского университета и Университета Торонто предложили новую геологическую модель: искать газ не в нефтегазовых бассейнах, а в древнем фундаменте земной коры.

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature, гелий, образующийся в результате радиоактивного распада урана и тория в земной коре на протяжении миллиардов лет, не всегда рассеивался. В определенных геологических условиях, при участии азота, он накапливался в так называемых «первичных» резервуарах, не связанных с добычей ископаемого топлива.

Теоретические модели получили весомое подтверждение в ходе геологоразведки в штате Миннесота (США) и Танзании. Компания Pulsar Helium сообщила о рекордных показателях гелия на своем буровом участке в Миннесоте, расположенном в районе геологического разлома Midcontinent Rift System. Концентрация гелия в пробах достигла 13,8%. Для сравнения: коммерчески выгодной обычно считается концентрация всего в 0,3-0,5%.

«Последняя находка меняет правила игры. Мы видим месторождения с концентрациями, которые ранее считались невозможными», — отмечают эксперты отрасли. В отличие от традиционных месторождений, где гелий смешан с метаном, новые резервуары содержат преимущественно азот и гелий, что делает добычу более экологичной и независимой от цен на газ.

Следует отметить, что данное открытие произошло на фоне нестабильности мирового рынка гелия («Дефицит 4.0»), который за последнее десятилетие неоднократно сталкивался с перебоями поставок. Гелий является невозобновляемым ресурсом, незаменимым для охлаждения магнитов в аппаратах МРТ, производства полупроводников, оптоволокна и работы в космической отрасли.

Новые данные свидетельствуют о том, что древние породы (кратоны) в Северной Америке и Африке могут содержать запасы, способные обеспечить человечество этим инертным газом на десятилетия вперед, снизив геополитические риски и зависимость от ограниченного числа стран-экспортеров.

Источник: livescience.com