Генетики выяснили, что жизнь на Земле зарождалась иначе

Исследователи из Аризонского университета опубликовали работу в журнале Proceedings of the National Academy of Science, которая ставит под сомнение устоявшиеся представления о формировании генетического кода. Джоанна Мейзел и Савсан Вехби с коллегами проанализировали распределение аминокислот в белковых доменах, существовавших до и после последнего универсального общего предка всех живых организмов.

Команда использовала данные Национального центра биотехнологической информации и специализированное программное обеспечение для построения эволюционной модели белковых доменов. Белковые домены представляют собой цепочки из десятков аминокислот, которые функционируют как универсальные строительные блоки в различных организмах.

Исследование выявило неожиданные результаты относительно триптофана. Согласно принятой научной теории, эта аминокислота появилась последней среди двадцати канонических аминокислот генетического кода. Однако анализ показал, что триптофан составлял 1,2 процента в структурах до последнего универсального общего предка и только 0,9 процента после него. Разница в 25 процентов противоречит логике постепенного включения аминокислот в генетический код.

Учёные предположили, что на молодой Земле существовало несколько параллельных генетических кодов, конкурировавших между собой. Древние варианты кода могли включать неканонические аминокислоты и формироваться в щелочных гидротермальных источниках. Исследователи указали, что аналогичный абиотический синтез ароматических аминокислот возможен на спутнике Сатурна Энцеладе.