Ежи оказались способны слышать ультразвук и это поможет защитить их от наездов автомобилей

Исследователи из Оксфордского университета (UO) обнаружили у европейских ежей способность воспринимать ультразвуковые сигналы, что открывает новые возможности для предотвращения их гибели на дорогах. Согласно работе, опубликованной в журнале Biology Letters, слуховой аппарат этих млекопитающих специально адаптирован для детекции высокочастотных шумов. Ученые полагают, что оснащение автомобилей и садовой техники ультразвуковыми излучателями позволит эффективно отпугивать животных из зон повышенной опасности.

В ходе экспериментов биологи зафиксировали слуховой ответ ствола мозга у 20 особей, используя метод регистрации электрической активности между внутренним ухом и мозгом. Выяснилось, что ежи реагируют на звуки в диапазоне от 4 до 85 кГц, проявляя максимальную чувствительность на частоте около 40 кГц. Для сравнения, человеческое ухо способно воспринимать частоты лишь до 20 кГц. Технический анализ строения среднего уха с помощью микро-КТ показал наличие плотных слуховых косточек и короткой компактной улитки — анатомических особенностей, характерных для летучих мышей, использующих эхолокацию.

По словам ведущего исследователя Софи Лунд Расмуссен (Sophie Lund Rasmussen), открытие позволяет приступить к разработке звуковых репеллентов совместно с представителями автомобильной промышленности. Такие устройства будут транслировать предупреждающие сигналы, слышимые для ежей, но остающиеся незаметными для людей и большинства домашних питомцев. В 2024 году вид был классифицирован как «близкий к уязвимому положению», при этом дорожный трафик уничтожает до трети локальных популяций ежегодно.

Помимо защиты от транспорта, ультразвуковые системы могут обезопасить животных при контакте с роботизированными газонокосилками и садовыми триммерами. В настоящее время команда ученых исследует, используют ли ежи свои способности для коммуникации друг с другом или поиска добычи. Внедрение подобных технологий рассматривается как один из ключевых инструментов сохранения численности вида в условиях антропогенного давления.

Источник: ScienceDaily