Дети – хаосмейкеры жизни. Но почему это не всегда плохо?

Если даже взрослым, чей мозг безнадежно спаялся с бесконечными ментальными списками дел, порой тяжело просто перешагнуть порог, то для маленьких детей любые планы и графики попросту теряют смысл. Там, где у нас строгий тайм-менеджмент, у них — увлекательная карта поиска спрятанных сокровищ.

Абсолютно всё — от выбора одежды до подбора перекусов и игрушек в машину — требует деликатных дипломатических переговоров высшего уровня. Причём в этом деле спешить не рекомендуется — чревато истерикой. Часики тикают, но ваш ребёнок, пребывая в блаженном неведении о суете и времени, внезапно решает, что идея остаться дома привлекает его куда больше.

Если взрослые в своей структурированной повседневности привыкли опираться на чётко выстроенные ментальные карты и предсказуемые шаблоны, то мозг маленьких детей устроен полярно иным образом: он будто изначально заточен под постоянное отвлечение внимания. Однако в свежем обзоре, опубликованном в авторитетном научном журнале Trends in Cognitive Sciences, учёные приходят к любопытному выводу. То, что со стороны кажется родителям сплошным хаосом или банальным упрямством, на самом деле представляет собой важнейшее окно в детскую психологию. Именно так, через бесконечное исследование и отвлечение на мелочи, развивающийся разум познаёт окружающий мир.

В этой публикации ведущий автор работы Владимир Слуцкий, профессор психологии из Университета штата Огайо, возвращается к результатам прошлых экспериментов своей лаборатории, которые ранее увидели свет на страницах Journal of Experimental Psychology. Исследователь отмечает, что «дети по природе своей склонны к максимально широкому изучению пространства. И вопреки всем издержкам, которые неизбежно влечёт за собой подобное любопытство, такая активность приносит колоссальную пользу. Особенно на ранних этапах взросления, когда багаж знаний ребенка ещё слишком мал». Иными словами, как добавляет Слуцкий, «это маленькие люди, которые только учатся быть взрослыми людьми».

Выбирая между поиском чего-то неизвестного (исследованием) и повторением шагов, которые уже доказали свою эффективность (эксплуатацией опыта), люди абсолютно любого возраста неизбежно сталкиваются с так называемой дилеммой «исследовать или использовать». Попытки освоить новое всегда сопряжены с риском впустую растратить время и внутренние ресурсы. С другой стороны, слепое цикличное повторение проверенных шаблонов намертво блокирует человеку возможность приобретать уникальные навыки и развиваться дальше.

Взрослые, как правило, склонны опираться на уже известные решения, предпочитая раз за разом повторять те действия, которые ранее гарантированно приводили к успешным и выгодным результатам. Дети же гораздо менее избирательны в том, куда именно направлять своё фокусное внимание. Слуцкий и его соавторы стремились детально разобраться в биологических механизмах, лежащих в основе такого исследовательского поведения у детей, особенно в возрастной группе от 3 до 8 лет.

На протяжении десятилетий в научных кругах господствовала теория, согласно которой дети активно изучают окружающий мир просто в силу естественной любознательности или из-за спонтанной, хаотичной природы их механизмов принятия решений. Тем не менее, работа Слуцкого предлагает принципиально иное объяснение этому феномену: как оказалось, в основе ранней исследовательской активности лежит банальная незрелость системы рабочей памяти ребенка.

Сформированная рабочая память помогает взрослым людям чётко придерживаться намеченного плана и избирательно фильтровать любые внешние раздражители. В то же время незрелая система памяти ребёнка по умолчанию настроена на так называемое «распределённое внимание» — из-за этого дети склонны распылять фокус своего внимания на множество предметов сразу. Чтобы доказать это экспериментально, команда Слуцкого искусственно перегрузила рабочую память взрослых добровольцев. Участникам предложили сыграть в экономическую игру, где нужно было принимать решения, но параллельно их попросили отслеживать непрерывный поток цифр на экране и подавать сигнал каждый раз, когда подряд появлялись два нечётных числа. В условиях такой жёсткой ментальной нагрузки взрослые тут же отказались от своих стратегических схем и перешли к хаотичному перебору вариантов. В итоге они продемонстрировали паттерн распределения внимания, который оказался практически идентичен реакциям обычного пятилетнего ребёнка.

Любой родитель согласится с тем, что обычный выход с ребёнком за пределы дома часто превращается в суровую тренировку терпения. Однако именно эта кажущаяся рассеянность детского внимания на самом деле служит важнейшей эволюционной цели, гарантируя, что маленькие исследователи впитают максимально возможный объём информации об окружающем мире.

«Поскольку у детей ещё нет полностью сформированной системы рабочей памяти, они будут постоянно изучать пространство и раз за разом возвращаться к одним и тем же объектам, особенно в малознакомой обстановке. Взрослый человек мгновенно определяет, что заслуживает его внимания, а что — нет. Детский мозг просто физиологически не способен принимать подобные избирательные решения с такой же скоростью и строгостью».

Владимир Слуцкий

Давайте представим пример из жизни: вы изучили все расположенные поблизости автозаправки и нашли пару мест с наиболее выгодными ценниками. Скорее всего, вы станете их постоянным клиентом и прекратите дальнейшие поиски. В это же время на других станциях цены тоже могут поползти вниз, из-за чего конкуренты станут гораздо привлекательнее. Но вы эту выгоду упустите, поскольку свято уверены, что ваш первоначальный выбор — самый лучший.

«Поскольку дети любят подолгу изучать все доступные альтернативы, им не всегда удается мгновенно извлечь максимум пользы из лучшего варианта. Но зато они точно не останутся в проигрыше, если условия вокруг внезапно изменятся. Именно в такие моменты исследовательское поведение раскрывается во всей красе, защищая развивающийся разум от опасности оказаться в ловушке собственного же скудного опыта на ранних этапах жизни».

Владимир Слуцкий

Слуцкий искренне надеется, что подобные научные работы послужат для мам и пап важным напоминанием: дети ведут себя раздражающе и разрушительно вовсе не из вредности. Им жизненно необходимо усвоить колоссальный объем информации за очень короткий отрезок времени.

«Нам просто нужно обеспечивать их теми вещами и игрушками, которые можно будет с лёгкостью выбросить после «исследовательского демонтажа». Ведь именно через этот хаос, ломая и разбирая предметы на части, они по-настоящему познают наш мир».

Владимир Слуцкий

По словам учёного, ели сопоставить период взросления млекопитающих (измеряя его по моменту появления первого коренного зуба-моляра или возрасту полового созревания) с объемами серого вещества, обнаружится практически идеальная математическая зависимость. Чем крупнее мозг у вида, тем дольше длится этап его детской незрелости.

«В первый год жизни дети практически неподвижны, в течение следующих трёх лет их поведение хаотично и дезорганизовано. На протяжении последующих 15 лет мы имеем дело с настоящими сорвиголовами и авантюристами. И по большому счёту, первые 22 года своей жизни они абсолютно несамодостаточны и не способны выжить в одиночку. Обеспечение подрастающего поколения обходится взрослым невероятно дорого, ведь основное финансовое бремя ложится на плечи родителей. Однако без этого никак, учитывая, как много ребёнку нужно усвоить. Живые организмы с более крупным мозгом природой обречены на затяжной период детской незрелости — именно это даёт их нервной системе пластичность и гибкость, позволяющие раздвигать границы познания этого мира».

Владимир Слуцкий

Список источников:

• Trends in Cognitive Sciences;
• Journal of Experimental Psychology;
• Phys.org;
• Иллюстрация: Pexels.

Изображение в превью:
Автор: Unsplash
Источник: CC0 Public Domain