Даже в Антарктиде не скрыться: ученые впервые нашли микропластик внутри единственного насекомого континента

Антропогенное загрязнение официально достигло наземной фауны Антарктиды. Как сообщается в статье для журнала Science of the Total Environment, научный коллектив из Университета Кентукки обнаружил частицы микропластика внутри Belgica antarctica — единственного эндемичного насекомого континента.

Долгое время считалось, что наземная фауна ледяного континента изолирована от прямого воздействия человеческого мусора. Однако анализ, проведенный командой Джека Девлина, показал обратное. В ходе экспедиции вдоль Антарктического полуострова ученые собрали образцы личинок комара-звонца (Belgica antarctica) с 13 островов. Применив методы спектроскопической визуализации Elettra Sincrotrone для поиска частиц размером до 4 микрометров, исследователи обнаружили фрагменты пластика в организме диких особей. Хотя частота загрязнения пока невелика (частицы найдены у двух из 40 изученных личинок), сам факт подтверждает: микропластик проник в пищевые цепи даже там, где нет постоянного населения.

Belgica antarctica — уникальный организм, так называемый полиэкстремофил. Это бескрылое насекомое размером с рисовое зерно способно выживать при полном замораживании, обезвоживании и высоком уровне ультрафиолета. Личинки развиваются в мхе и водорослях в течение двух лет, выполняя критическую роль в переработке органики. Чтобы оценить влияние загрязнения, ученые провели лабораторные тесты, подвергнув насекомых воздействию высоких концентраций микропластика.

Результаты экспериментов выявили скрытую угрозу. Внешне насекомые демонстрировали высокую устойчивость: выживаемость и базовый метаболизм не изменились. Однако детальный анализ показал сокращение жировых запасов у особей, потреблявших пластик. Для существа, живущего в экстремальном холоде, дефицит энергии может стать фатальным фактором, снижающим шансы на успешную зимовку и размножение.

По сути, открытие служит «ранним предупреждением». В данный момент концентрация пластика в почвах Антарктиды остается низкой по сравнению с остальным миром, но тенденция к накоплению очевидна. Учитывая, что личинки проводят в субстрате два года, длительное воздействие даже малых доз токсинов в сочетании с климатическими изменениями может подорвать стабильность всей наземной экосистемы региона.

Источник: SciTechDaily