Был ли большой мозг человека ошибкой природы? Новая теория ставит под вопрос будущее человечества

Мы привыкли считать большой мозг синонимом интеллекта. Логично: ведь именно благодаря развитому мозгу человек покорил планету, создал цивилизацию и отправил зонды к далеким звездам. Но что, если эта, казалось бы, незыблемая истина — всего лишь заблуждение? Новейшие исследования переворачивают наши представления об эволюции мозга с ног на голову, заставляя задуматься о будущем… и, возможно, даже о конце человечества.

Мозг гения: меньше — значит хуже?

Начнем с парадокса. Альберт Эйнштейн, автор теории относительности, гений из гениев, обладал мозгом… меньше среднего размера! Как такое возможно? Джереми ДеСильва из Дартмутского колледжа констатирует этот факт, разрушая устоявшийся стереотип. И это — лишь верхушка айсберга.

Ископаемые находки последних десятилетий подбрасывают все новые и новые загадки. Оказывается, на протяжении тысячелетий, бок о бок с нашими предками, обладавшими внушительным объемом черепной коробки, жили виды гомининов с крошечным мозгом. И не просто выживали, а демонстрировали удивительно сложное поведение!

Маленькие бунтари эволюции

Вспомним Homo floresiensis, прозванного «хоббитом» за миниатюрный рост (около 1 метра). Объем его мозга — всего 425 кубических сантиметров! И при этом он просуществовал до относительно недавнего времени — около 50 тысяч лет назад. Или Homo luzonensis с Филиппин — еще один «карлик» в мире гомининов. И, наконец, Homo naledi из Южной Африки — обладатель мозга размером с пивную кружку (не более 550 куб. см), который, тем не менее, жил рядом с нашими предками, имевшими куда более «вместительные» черепа.

Но самое интересное — это не размеры, а поведение. На стоянке Гона в Эфиопии были найдены ашельские каменные орудия — сложные в изготовлении инструменты, требующие, как показывают эксперименты, наличия хотя бы примитивного языка для передачи навыков. И создавали их, как выяснилось, Homo erectus с мозгом, вдвое меньшим, чем у современного человека! Аналогичная ситуация — с олдувайскими орудиями из Кении, которые, возможно, изготавливались Paranthropus, чей мозг был еще меньше.

Все это ставит ребром вопрос: если маленький мозг не помеха для создания сложных орудий и, возможно, даже для развития языка, то зачем вообще нужен большой? Ведь его содержание — дело затратное. Мозг потребляет около 20% всей энергии организма, составляя при этом всего 2% его массы. Кроме того, рождение и воспитание ребенка с большой головой — задача не из легких, как с биологической, так и с социальной точки зрения.

Случайный подарок эволюции

Похоже, ответ кроется… в случайности. Ученые предполагают, что увеличение мозга началось как своего рода эволюционный «побочный эффект». Возможно, улучшение рациона, например, благодаря употреблению мяса, привело к избытку энергии. Этот избыток «пошел» на рост мозга, просто потому, что ему больше некуда было деваться.

Но дальше произошло нечто неожиданное. Растущий мозг уперся в стенки черепной коробки. Его поверхность, и без того складчатая, начала формировать еще более сложный рельеф. И, по чистой случайности, эти новые складки и борозды сблизили нейроны из разных областей мозга, создав новые связи. А эти новые связи, опять же случайно, могли облегчить, например, развитие речи или изготовление орудий.

То есть, изначально увеличение мозга не давало никаких преимуществ. Но потом, благодаря случайному стечению обстоятельств, эти преимущества появились — и тут уже вступил в силу естественный отбор. Возникла петля положительной обратной связи: чуть больший мозг — чуть более сложные навыки — еще больший мозг — еще более сложные навыки, и так далее.

Закат интеллекта: назад в будущее?

Но и это еще не все. История человеческого мозга преподнесла еще один сюрприз. Оказывается, в относительно недавнем прошлом — всего 3-5 тысяч лет назад — наш мозг… уменьшился! Со среднего объема в 1500 кубических сантиметров он «съежился» до нынешних 1350. И произошло это, как ни странно, в эпоху расцвета цивилизации, появления письменности и первых государств.

Джереми ДеСильва видит в этом не случайность, а закономерность. Появление письменности позволило хранить знания вне мозга, в виде текстов. Развитие сложных обществ привело к тому, что решения стали приниматься коллективно, а не индивидуально. Когнитивная нагрузка на отдельного человека снизилась — и мозг, за ненадобностью, начал уменьшаться.

И вот тут возникает тревожный вопрос: а не ждет ли нас в будущем дальнейшее «оглупление»? Герхард Вебер из Венского университета высказывает опасения, что с развитием искусственного интеллекта потребность в большом мозге может отпасть вовсе. Если машины смогут создавать машины, то какова будет роль человека? Не станем ли мы лишними в этом новом мире, уступив место «абиотическим существам», созданным ИИ?

Конечно, это лишь гипотеза. Возможно, ИИ — это просто еще один инструмент, как каменный топор или письменность, который сделает нашу жизнь проще и эффективнее. Но сам факт того, что размер нашего мозга не является константой, а может меняться в зависимости от социальных и технологических факторов, заставляет задуматься. И, возможно, история Эйнштейна с его «маленьким» мозгом — это не исключение, а намек на будущее, где интеллект будет определяться не размером черепной коробки, а чем-то совсем другим…