Близлежащая галактика оказалась разрушена в результате космического столкновения

Астрономы выяснили причину хаотичного движения звезд в Малом Магеллановом Облаке (ММО) — одной из ближайших галактик к Млечному Пути. Наблюдения телескопа Hubble и спутника Gaia показали, что звезды в ней движутся беспорядочно, хотя ранее предполагалась их упорядоченная ротация. Согласно исследованию опубликованному в The Astrophysical Journal, к этому привело столкновение с соседней галактикой: несколько сотен миллионов лет назад ММО прошло сквозь диск Большого Магелланова Облака (БМО).

Как пояснил ведущий автор работы Химанш Ратор (Himansh Rathore), при столкновении гравитационные силы буквально разметали звезды ММО, нарушив структуру галактики. Одновременно с этим плотный газ большой галактики оказал мощное давление на газ малой, лишив его вращения. Ранее астрономы принимали вытянутую форму растянутого газа за вращательный диск, но новые компьютерные симуляции подтвердили, что это была лишь оптическая иллюзия, вызванная катастрофическим столкновением.

Открытие ставит под сомнение статус ММО как «типичной» карликовой галактики, которую десятилетиями использовали в качестве эталона для изучения ранней Вселенной. По словам соавтора исследования Гуртины Беслы (Gurtina Besla), объект пережил катастрофу и до сих пор находится в процессе трансформации, поэтому не может считаться нормальным. Кроме того, последствия удара помогли ученым найти новые зацепки для изучения темной материи, объем которой напрямую влияет на степень искажения формы столкнувшихся галактик.

Источник: ScienceDaily