Астрономы восстановили историю столкновения двух спиральных галактик

Международная группа ученых реконструировала процесс столкновения двух спиральных галактик — NGC 2207 и IC 2163, которое началось примерно 440 миллионов лет назад. Исследование проведено на основе данных Канадско-франко-гавайского телескопа (CFHT), расположенного на вершине Маунакеа, Гавайи. Результаты опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Руководил работой профессор астрономии Гавайского университета в Хило Р. Пьер Мартин совместно с аспиранткой Камиллой Пуатра и коллегами из Университета Лаваля в Квебеке. Ведущим автором публикации стала Пуатра, которая занималась этой темой с самого начала обучения.

Для наблюдений использовался спектрограф SITELLE, установленный на телескопе CFHT. Этот инструмент позволяет получать детальные спектральные изображения целых галактик за одну экспозицию. Команда провела сотни компьютерных симуляций, охватывающих период более 600 миллионов лет, в ходе которых отслеживались движение газа, формирование звёзд, взрывы сверхновых и химическое обогащение межзвёздной среды.

Согласно полученным данным, за прошедшие сотни миллионов лет галактики NGC 2207 и IC 2163 неоднократно сближались и расходились. Моделирование показывает, что в будущем они объединятся в одну систему, утратив первоначальную структуру. По словам Мартина, подобные процессы характерны и для Млечного Пути, который за свою историю пережил множество столкновений. Одно из них, предположительно произошедшее около пяти миллиардов лет назад, привело к формированию Солнца.