Астрономы обнаружили самую древнюю сверхновую в видимой Вселенной

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» установил новый астрономический рекорд, идентифицировав самую далекую и древнюю сверхновую, известную науке. Источником открытия стал гамма-всплеск GRB 250314A, который произошел во время коллапса звезды спустя приблизительно 700 миллионов лет после Большого взрыва. Вселенная на тот момент прожила лишь 5% своей нынешней жизни. Результаты научной работы, опубликованные 9 декабря в журнале Astronomy & Astrophysics, отодвигают горизонт наблюдаемых звездных взрывов более чем на миллиард лет в прошлое по сравнению с предыдущим рекордом.

Первичный сигнал был получен 14 марта 2025 года франко-китайским спутником SVOM, специально запущенным для охоты за гамма-всплесками. Аппаратура зафиксировала мощный выброс высокоэнергетического излучения в созвездии Девы. Спустя несколько минут данные подтвердила рентгеновская обсерватория NASA Swift, что позволило точно локализовать источник.

Однако ключевую роль в идентификации природы объекта сыграл «Джеймс Уэбб». Спектральный анализ, проведенный с помощью инструмента NIRCam в июле 2025 года (спустя три месяца после всплеска, когда послесвечение угасло, обнажив саму сверхновую), показал красное смещение z ≈ 7.3. Это неопровержимо свидетельствует о том, что свет от взрыва шел до Земли около 13 миллиардов лет.

До этого момента самой далекой подтвержденной сверхновой считался объект, вспыхнувший через 1,8 миллиарда лет после Большого взрыва. Новый рекордсмен относится к эпохе реионизации — периоду, когда первые звезды и галактики только начинали рассеивать «космический туман» нейтрального водорода.

По словам ведущего автора исследования Эндрю Левана из Университета Радбауд (Нидерланды), обнаруженный объект демонстрирует удивительное сходство с современными сверхновыми типа II, возникающими при коллапсе ядра массивных звезд. Это ставит под сомнение гипотезу о том, что звезды ранней Вселенной (так называемое Население III) радикально отличались от современных по химическому составу и механике смерти.

«Уэбб» также сумел зафиксировать родительскую галактику сверхновой — тусклое звездное скопление с низкой металличностью, типичное для ранней Вселенной. Данное открытие подтверждает, что гамма-всплески могут служить надежными «маяками» для поиска и изучения первых звездных поколений, которые иначе остались бы невидимыми даже для самых мощных телескопов.