Астрономы нашли необычные "бусины" и "звезды" в небе Сатурна

Международная группа астрофизиков под руководством Тома Столларда из Нортумбрийского университета зафиксировала ранее неизвестные атмосферные образования на Сатурне. Наблюдения проводились в ноябре 2024 года с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» в течение непрерывного 10-часового периода.

Исследователи обнаружили два необычных узора в разных слоях атмосферы планеты. В ионосфере зафиксированы тёмные объекты, напоминающие бусины, окружённые яркими ореолами полярных сияний. В стратосфере наблюдается асимметричный звёздообразный узор, простирающийся от северного полюса до экватора Сатурна.

Для изучения этих явлений учёные сосредоточились на анализе положительно заряженной формы водорода H3+, которая играет ключевую роль в атмосферных процессах газового гиганта. Ближний инфракрасный спектрограф телескопа позволил одновременно исследовать ионосферу и стратосферу планеты — области, традиционно труднодоступные для наблюдений.

По предварительным данным, тёмные точки могут возникать в результате взаимодействия магнитосферы Сатурна с его вращающейся атмосферой. Звёздообразный узор, вероятно, связан с шестиугольной структурой штормов в нижних атмосферных слоях.

Открытие совпало с периодом равноденствия на Сатурне, происходящим раз в 15 земных лет, когда Солнце находится непосредственно над экватором планеты. Это может объяснять необычное расположение обнаруженных структур.

Результаты исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters. Учёные планируют продолжить наблюдения с помощью телескопа «Джеймс Уэбб», чтобы определить, являются ли обнаруженные узоры постоянными атмосферными образованиями или временным явлением.