Астрономы наблюдают рождение планеты: AB Aurigae b активно набирает массу

Международная группа исследователей под руководством ученых из Центра астробиологии в Японии впервые наблюдала активный процесс роста протопланеты AB Aurigae b, расположенной в 93 астрономических единицах от своей молодой звезды. Используя спектрограф MUSE на Очень Большом Телескопе в Чили, астрономы зафиксировали альфа-линии излучения водорода, свидетельствующие о падении вещества на формирующуюся планету.

Наблюдения показали характерный «обратный профиль P Cygni» в спектре AB Aurigae b — уникальное явление, ранее не наблюдавшееся у протопланет. Этот профиль образуется из-за смещения излучения в синюю область спектра (указывающего на движение газа к наблюдателю со скоростью около 100 км/с) и линий поглощения в красной области (свидетельствующих о движении вещества в противоположном направлении со скоростью примерно 75 км/с).

AB Aurigae b представляет особый интерес для астрономов, поскольку, в отличие от других непосредственно наблюдаемых молодых планет, она остается погруженной в свой диск рождения. Это позволяет наблюдать непосредственный процесс аккреции вещества из окружающей среды. Масса протопланеты примерно в четыре раза превышает массу Юпитера, а возраст системы составляет около 2 миллионов лет.

Расположение AB Aurigae b на значительном удалении от звезды (примерно в три раза дальше, чем расстояние между Солнцем и Нептуном) указывает на то, что она, вероятно, сформировалась путем гравитационного коллапса плотных областей диска, а не через процесс аккреции ядра, характерный для формирования Юпитера и Сатурна.

Околопланетный диск вокруг AB Aurigae b функционирует как механизм передачи материала из более крупного протопланетного диска на растущую планету. Это открытие предоставляет ценные данные о ранних стадиях формирования газовых гигантов и открывает новые возможности для изучения процессов планетообразования.