Анализ ДНК показал: жизнь на Земле возникла на 200 миллионов лет раньше, чем считалось

Исследователи Морган Соболь из Техасского университета в Сан-Антонио и Каролина Мартинес-Гутьеррес из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре установили, что последний универсальный общий предок всех живых организмов (LUCA) мог появиться около 4,2 миллиарда лет назад. Результаты опубликованы в журнале PNAS.

Датировка получена методом молекулярных часов — анализа частоты генетических мутаций в определенных фрагментах ДНК, который позволяет отслеживать эволюционные изменения во времени. Полученный возраст соответствует позднему гадейскому периоду — всего через несколько сотен миллионов лет после столкновения протопланетного тела с Землей, в результате которого образовалась Луна.

Согласно метаболической реконструкции, LUCA представлял собой прокариотический организм без клеточного ядра, обитавший в бескислородной среде. Он обладал способностью переключаться между автотрофным и органогетеротрофным типами питания, то есть мог как самостоятельно синтезировать органические соединения, так и получать их извне. Экстремальные условия гадейской эры указывают на то, что LUCA был экстремофилом.

Ключевым геохимическим свидетельством в пользу столь ранней датировки стал анализ древних цирконов — минералов, образующихся при кристаллизации магмы. Данные, полученные при анализе цирконов, показали, что уже 4,4 миллиарда лет назад температура земной поверхности могла быть достаточно низкой для существования жидкой воды — обязательного условия для биологической активности.

Параллельно исследователи изучали происхождение последнего общего эукариотического предка (ПОЭ), от которого произошли все организмы с клеточным ядром. Филогенетический анализ подтвердил гипотезу о том, что митохондрии эукариотических клеток могли возникнуть в результате слияния прокариот с альфапротеобактериями, родственными современным риккетсиям.

Источник: Popular Mechanics