Зуд распознают отдельные сенсорные нейроны под пушковыми волосками

Биологи из Мичиганского университета выявили орган чувств зуда — пушковые волоски и связанные с ними сенсорные нейроны. Открытие откроет путь к препаратам от хронического зуда при экземе и аллергиях.

Результаты исследования опубликованы в журнале Neuron. Эксперименты проводились на лабораторных мышах. У этих животных пушковые волоски (веллус) концентрируются за ушами и на задних лапах. Именно там кожа наиболее открыта для раздражителей.

Каждый пушковый волосок связан с особым типом быстропроводящих сенсорных нейронов. При легком касании волоска нервные клетки передают сигнал в мозг. Процесс регулируется белком Piezo2 и нейронами типа TLR5+. Эта система формирует ощущение зуда.

Ученые генетически отключили данные нейроны у группы мышей с хроническим воспалением кожи. Животные полностью перестали ощущать зуд. Воспаление при этом сохранялось. Контрольная группа с активными нейронами продолжала интенсивно чесаться.

У человека пушковые волоски покрывают почти всё тело, кроме ладоней и стоп. Их также называют «персиковым пушком». Эти волосы участвуют в терморегуляции и отводят пот. Теперь подтверждена их роль как сенсорной системы для детекции раздражителей.

До этого исследования ученые изучали зуд от прямого контакта с раздражителями — химикатами, укусами насекомых. Механизм зуда от движения волос оставался неясным. Биолог Бо Дуань отметил: найденные нейроны станут мишенью для новых лекарств. Мыши используются для тестирования препаратов от экземы и дерматитов благодаря схожей генетике.