Журнал Science: открытие в Египте меняет теорию эволюции приматов

Исследование, проведенное Американской ассоциацией содействия развитию науки, показало, что современные представления о том, откуда взялась человекообразных обезьян могут быть пересмотрены. Издание Science сообщает: обнаружены ископаемые останки ранее неизвестного вида человекообразной обезьяны — Masripithecus, обитавшей примерно 17-18 млн лет назад на территории Северной Африки. Этот вид оказался близок к предкам всех современных человекообразных обезьян, включая человека.

Ранее главным регионом происхождения считалась Африка (ее восточные территории). Однако новые результаты исследований доказывают, что ключевые этапы эволюции могли происходить севернее — в Египте и соседних территориях. Это связано с тем, что находки из этого периода крайне редки, а большая часть исследований была сосредоточена в ограниченных зонах.

Анализ останков выполнен с использованием современных методов датирования, объединяющих морфологические признаки и возраст окаменелостей. Результаты показали, что Masripithecus занимает важное место в эволюционной ветви, ведущей к современным видам приматов.

Период существования вида совпадает с геологическими изменениями, когда Афро-Аравийский регион начал соединяться с Евразией. Это способствовало миграции видов и формированию разнообразия древних приматов.

Главный вывод исследования: центр происхождения высших приматов мог находиться вне традиционно изучаемых регионов. Это открытие требует пересмотра существующих моделей эволюции и расширения географии палеонтологических исследований.