В полувековом компьютере найдена прозрачная микросхема

Исследователь схемотехники старых компьютеров Ken Shirriff обнаружил в винтажном компьютере Hewlett-Packard 1977 года выпуска на процессоре Z80 (кто помнит ZX Spectrum, тот знает) интересную миксросхему. Она прозрачная и сегодня выглядит, как нечто фантастическое.

В тоже время реальность более прозаична — чип трудился в схеме контроллера гибких дисков.

Примечательна же в данном случае сама технология изготовления микросхем, носящая название «кремний на сапфире». Да, схема выполнена из традиционного кремния, но в качестве подложки и изолятора слоев кремния использован сапфир. Технология известна с 1963 года и на тот момент была очень перспективна так, как позволяла существенно снизить уровень блуждающих токов, утечек и отличалась невосприимчивостью к радиационному излучению. Не даром процессор RCF1802, выпущенный по такой же технологии, был применен в конструкции автоматической космической станции Galileo, отправленной НАСА к Юпитеру в 1989 году.

Однако дальнейшего развития технология в свое время не получила по причине крайне высокого процента брака при изготовлении чипов. Так отбраковка при выпуске собственных микросхем Hewlett-Packard составляла 91 %, что делало их производство крайне нерентабельным.

На сегодняшний день технология «кремний на сапфире» практически забыта, что и сделало обнаружение такого чипа крайне привлекательным и загадочным.