В Китае нашли древнейший янтарь возрастом 385 миллионов лет

В Китае нашли древнейший янтарь на планете возрастом 385 миллионов лет. Открытие меняет научное представление о защитных механизмах первых лесов Земли.

Исследователи проанализировали 10 килограммов древнего угля. Под ультрафиолетовой лампой ученые заметили светящиеся точки. Это были крошечные окаменевшие капли смолы диаметром до 1,5 миллиметра. Находка оказалась старше первых динозавров на 150 миллионов лет.

Смола служила защитой от лесных пожаров и грибков. В тот период сосудистые растения (виды с внутренними каналами для переноса воды) только осваивали сушу. Выработка вязкого вещества помогала им заживлять механические повреждения. Данная эволюционная адаптация оказалась крайне успешной для выживания видов.

Предыдущий рекорд возраста окаменелой смолы составлял около 320 миллионов лет. Для идентификации новых образцов применялась масс-спектрометрия (способ измерения массы молекул для анализа состава). Стоимость подобных фундаментальных исследований обычно покрывается государственными научными грантами. Палеонтологи уверены в существовании еще более древних образцов в недрах планеты.