В Китае нашли 3000-летний топор, сделанный из метеорита

Китайские археологи идентифицировали железный артефакт, найденный на археологическом памятнике Саньсиндуй, как изделие из метеоритного железа. Возраст находки оценивается примерно в 3000 лет, что соответствует периоду династии Шан. Это открытие заполняет пробел в металлургической истории юго-западного Китая бронзового века.

Артефакт, получивший обозначение K7QW-TIE-1, представляет собой вытянутый предмет длиной около 20 см, по форме напоминающий топор. Он был обнаружен вертикально встроенным в стену «жертвенной ямы» № 7. Рентгенофлуоресцентный анализ показал, что состав предмета включает более 90% железа и 7,41% никеля. Такое высокое содержание никеля, а также выявленные при металлографическом анализе видманштеттеновы структуры, являются характерными признаками железа внеземного происхождения.

Находка доказывает использование железа для создания ценных предметов задолго до того, как в регионе около 800 года до н.э. распространилась технология его выплавки из руды. В бронзовом веке основным металлом для изготовления инструментов и оружия была бронза — сплав меди с оловом.

Исследование, проведенное группой под руководством Хайчао Ли из Сычуаньского университета, отмечает, что данная находка демонстрирует уникальные металлургические практики культуры Саньсиндуй. В отличие от артефактов с Центральных равнин Китая, где метеоритное железо часто комбинировали с бронзой, этот предмет был изготовлен целиком из железа. Его обнаружение в ритуальном контексте среди 17 000 других ценных предметов, таких как бронзовые маски и изделия из нефрита, указывает на высокую ценность материала для народа Саньсиндуй.

В настоящее время артефакт находится в хрупком состоянии. Ученые планируют провести дополнительную высокоразрешающую характеристику для точного определения его функционального и ритуального назначения.